L'ancien couvent des frères mineurs
En 1234, les Frères Mineurs reçurent en don d'un riche seigneur, Hubin de Saint-Martinun, un vaste terrain, rue des Chevaliers, devenue la rue Vankeerberghen, pour y établir leur couvent. La construction fut achevée en 1240, mais de l'église du 13ème siècle ne restent aujourd'hui plus que les murs extérieurs, le chœur et la charpente du toit. Il subsiste deux baies de style ogival rayonnant. Les nouvelles ailes, construites dès 1662, sont restées quasi intactes. L'ensemble est de style Renaissance mosane et allie pierre calcaire blanche et brique rouge avec fenêtres à meneaux et croisillons.
C’est également du milieu du XVIIème siècle que date le portail monumental qui donne accès au couvent. Bien que ne s’harmonisant guère avec les autres parties du bâtiment, cette entrée n’en constitue pas moins un remarquable morceau d’architecture qui offre cette particularité d’avoir été en Belgique une des premières productions du style Louis XII.
Le cloître du couvent
La cour intérieure est entourée d'un cloître flanqué de colonnes supportant des arcs en plein cintre avec clés, portants, armoiries dont plusieurs appartiennent à de vieilles familles hutoises. Se faire inhumer dans l'église était un privilège qu'appréciaient les hutois très fortunés. Le couvent mena durant des siècles une vie tranquille et sans problème, mais l’occupation française de 1794 mis un terme à la vie religieuse du lieu. A partir de la fin du 18ème siècle, les bâtiments furent tour à tour occupés par l'armée et la gendarmerie, avant d'être achetés par la Ville de Huy en 1872. Elle lui consacra une très importante restauration achevée en 1924. Cette propriété de la ville sert à de nombreux services publics : il abrite le Musée de la Charte des Libertés et les Archives de l'État, abrite des manifestations culturelles,...
L'édifice se trouve à 200 mètres de la Grand Place.
Anecdotes
Anciennement, le couvent jouissait du droit d’asile : tout malfaiteur qui parvenait à s’y réfugier se trouvait placé sous la protection des moines et échappait ainsi à la justice civile.
C’est au couvent des Frères mineurs que siégeait au XIVème siècle le Conseil de la ville.
Adresse
rue Vankeerberghen
4500 Huy (200 m de la grand Place)
Province de Liège
Tél. :
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